On pense aux pneus d’hiver, au cabanon à ranger et au thermostat à reprogrammer. Les gouttières, elles, passent souvent à la trappe dans la liste de l’automne. C’est pourtant l’un des éléments qui protègent le plus discrètement une maison, et l’un de ceux qui coûtent le plus cher quand on les oublie.
Voici une petite liste, à cocher en une heure, pour aborder l’hiver québécois avec des gouttières qui font vraiment leur travail.
1. Vider et rincer avant les premiers gels
Feuilles d’érable, aiguilles de pin, graines d’érable du printemps restées coincées : tout ce qui reste dans la gouttière en novembre va geler en bloc. Une gouttière pleine de glace ne draine plus rien, l’eau de fonte déborde et se transforme en glaçons, parfois en barrage de glace au bord du toit. Retirez les débris à la main (avec des gants), puis rincez au boyau d’arrosage pour vérifier que l’eau s’écoule jusqu’à la descente.
2. Regarder où l’eau atterrit
Une descente qui déverse l’eau au pied du mur, c’est le scénario classique du sous-sol humide au printemps. L’eau doit être rejetée à au moins un mètre et demi de la fondation, sur un terrain qui s’éloigne de la maison. Une rallonge coûte quelques dollars à la quincaillerie. Si votre descente est encore raccordée à un drain, renseignez-vous auprès de votre municipalité : plusieurs villes du Québec encadrent ces branchements.
Pour vous faire une idée de ce à quoi ressemble un système bien dimensionné, avec des descentes placées aux bons endroits, les réalisations présentées sur gouttieresgrandmontreal.com donnent de bons repères avant de décider s’il faut simplement entretenir ou tout refaire.
3. Chercher les petits signes d’usure
Depuis le sol, avec une paire de jumelles ou simplement en levant les yeux après une averse, repérez :
- les coulisses d’eau qui tombent au milieu d’une section plutôt qu’à la descente ;
- les traces de rouille ou de peinture écaillée sous les joints ;
- une gouttière qui s’éloigne du bord du toit ou qui penche ;
- des taches vertes ou noires sur le revêtement juste en dessous.
Chacun de ces indices signale un joint qui fuit, un crochet fatigué ou une pente à corriger. Rien de dramatique en septembre, beaucoup plus embêtant en février.
4. Penser aux visiteurs à plumes et à poils
Les gouttières attirent aussi les oiseaux, qui aiment y nicher au printemps, et les écureuils, qui s’en servent comme autoroute vers l’entretoit. Un nid oublié peut boucher une descente en entier. Profitez du nettoyage d’automne pour retirer les vieux nids (hors période de nidification) et vérifier qu’aucune ouverture ne donne accès au toit.
5. Décider une fois pour toutes
Si vous grimpez à l’échelle trois fois par automne parce que les arbres autour de la maison n’arrêtent pas de perdre leurs feuilles, un protège-gouttières peut changer la vie. Et si votre système est vieux, percé à plusieurs endroits et fait de sections courtes, un remplacement par une gouttière sans joints réduit les points faibles à presque rien.
Gardez aussi en tête le budget : un entretien régulier coûte peu, alors qu’une infiltration d’eau dans une fondation ou un plafond peut se chiffrer en milliers de dollars. Mieux vaut prévoir une petite somme chaque année que subir une grosse facture imprévue au printemps.
Dans les deux cas, l’important est de régler la question avant la neige. Une heure d’attention en octobre vaut bien des soucis évités au dégel.